Libros electrónicos o ebooks, lectores para leerlos y formatos

Gracias a la tecnología, al incremento del uso de internet y la posibilidad de gran parte de las personas de poseer dispositivos electrónicos en los que se pueden leer archivos de texto digitales, existe una incremento enorme en la lectura de libros, periódicos, revistas, que no están impresas en papel en el modo tradicional.
Ahora se puede leer cualquier obra literaria, incluso un Best seller en casi cualquier lugar, que del modo tradicional seria imposible adquirir para muchos.
De la misma forma podemos leer revistas, periódicos, textos técnicos animados o entretenimiento en dispositivos tan diversos como una computadora de escritorio, una Laptop, un e-Reader, una tableta o un teléfono celular.
Todo esto es posible gracias a los libros electrónicos o ebooks.

¿Qué es un libro electrónico, digital o eBook?

Un libro electrónico es una versión electrónica o digital de un libro tradicional impreso en papel.
Es un archivo que contiene texto e imágenes que puede ser leído en computadoras y otros dispositivos electrónicos.
En algunos casos constan de imágenes escaneadas directamente de los libros originales o texto acompañado de gráficos.
También se les conoce con el nombre de: e-book, eBook, libro digital, ciberlibro o ecolibro.
Ademas cuando un eBook contiene historietas o animados se les llaman "e-comics", cuando un eBook está en formato de audio, se le llama "audiolibro".
Algunos les llaman eBook a los dispositivos que leen estos archivos, pero su verdadero nombre es eReader o lector de libros electrónicos.
Los libros electrónicos se pueden encontrar en distintos sitios de internet, se pueden leer directamente o descargarlos para guardarlos y leerlos offline.
Están disponibles en distintos formatos.
Lógicamente también podemos crear nuestros propios libros o ebooks.

Formato de los libros electrónicos, diferencias y como leerlos

Los libros se pueden encontrar en internet en formatos diferentes.
Antes de descargarlos lógicamente, debemos conocer que formatos puede leer nuestro dispositivo o cual es el más adecuado.

Libros en formato HTML

HTML es el mismo formato de las páginas web, un libro en ese formato se podrá ver en cualquier equipo con su navegador web.
Solo se utiliza en revistas u otras obras que posean pocas páginas

Libros en formato DOC

Es el formato con el que se crean los documentos en Microsoft Word, cualquier libro en ese formato se podrá ver en los equipos con Windows, ya sea con el programa anterior o en su falta con WordPad que incluye el sistema y también con Writer, incluido en el paquete de LibreOffice (antiguo OpenOffice) que es gratis y software libre.

Libros en formato PDF

PDF (del inglés Portable Document Format, formato de documento portátil) es un formato muy útil y popular en internet.
Para ver los libros que poseen dicha extensión se requiere instalar previamente en el equipo Acrobat Reader, software que se puede descargar gratis en su versión de leer, desde el sitio de Adobe.
PDF es sumamente útil para documentos que se necesita imprimir ya que el resultado será idéntico que lo que se muestra en pantalla y para los que contienen información técnica o diagramas.
Los documentos PDF también se pueden visualizar correctamente en los navegadores web Google Chrome y Firefox.
En este último, hasta es posible seleccionar y copiar texto, aunque se trate de un archivo protegido.

Libros en formato EPUB

ePub es un formato libre, por lo que los libros adquiridos en este formato, pueden funcionar en diferentes lectores, a diferencia de los libros bloqueados con DRM, como por ejemplo los que ofrece Amazon en formato Kindle.

Libros en formato MOBI

Mobipocket es el formato original que utiliza el famoso lector de libros electrónicos o eReader Kindle, producido y comercializado por Amazon.
Existen libros en este formato desprotegidos (poseen la extensión de archivo .prc o .mobi) y otros protegidos (usan la extensión de archivo .azw), que solo se podrán leer en un Kindle.

Libros en formato OEB

Open eBook es un formato libre, creado para facilitar a cualquier autor o publicador, guardar su obra en un formato sencillo y compatible con la gran mayoría de lectores.
Gran parte de las obras en Google Books, están en dicho formato.

Libros en formato AZW3

Formato de Amazon soportado por los dispositivos de este fabricante a partir de la séptima generación.
Introducido con el lanzamiento del Kindle Fire, AZW3 soporta un subset de las características de HTML5 y CSS3, con la misma estructura que un EPUB.

Libros en formato FB2

FictionBook (con la extensión FB2) es un formato abierto basado en XML para archivos de libros electrónicos, creado por un grupo de desarrolladores rusos.
Los archivos en formato FictionBook usan la extensión .fb2, aunque a menudo los archivos se distribuyen dentro de archivos Zip.

Dispositivos y lectores más populares y los archivos que leen

Aunque un Ebook se puede leer en cualquier tipo de dispositivo, siempre que tenga pantalla y memoria, actualmente los más populares son los siguientes lectores, con cada uno de ellos se relaciona el formato que son capaces de leer.
Están ordenados por su popularidad.

Lector	Formato
Kindle	AZW, PDF, TXT, MOBI, PRC
Tabletas Nook	EPUB, PDF
iPad	EPUB, PDF, DOC, TXT
Lectores Sony	EPUB, PDF, TXT, RTF, DOC, BBeB
Lectores Kobo	EPUB, PDF, TXT, RTF, HTML

Los lectores de libros utilizan dos tecnologías diferentes, la tinta electrónica o el LCD.
En el primer caso hay menos cansancio para la vista y son los ideales para leer libros, los del segundo grupo ofrecen más resolución, permiten adicionalmente navegar en la red, ejecutar aplicaciones, etc (Nook, Ipad y Kindle Fire).

¿Qué comprar un lector de eBooks o una tableta, diferencias?

Entre los lectores de libros electrónicos y las tabletas hay varias diferencias, la principal de ellas es la tecnología usada en la pantalla.
Los lectores (también llamados Ereaders) usan tinta electrónica en vez de una pantalla LCD que carece de retroiluminación directa lo que evita la fatiga visual.
Ofrecen unos ángulos de visualización que permite mantener una postura al leer mucho más relajada y como no le afectan los reflejos se pueden usar en exteriores.
Si queremos disfrutar de la lectura y obtener una experiencia lo más cercana posible a los libros tradicionales, la mejor opción es comprar uno de estos lectores.
Cualquier tableta puede ser usada para leer libros, pero nunca la experiencia será la misma.
Verdaderamente los lectores de eBooks y los tabletas no son productos sustitutivos, sino complementarios.
El que ya posea una tableta puede optar por comprar un lector de eBooks para leer y viceversa, el que ya posea un lector puede plantearse la compra de una tableta para completar su experiencia digital.

Deben comprar un lector:
• Los apasionados de la lectura.
• Los que buscan una experiencia lo más cercana al papel.
• No necesitan funciones extras como navegar con el dispositivo, leer emails, juegos, etc.
• Con poco presupuesto.

Deben comprar una tableta:
• Solo leerán libros de manera ocasional.
• Gustan de leer revistas a color, comics, etc.
• Piensan hacer muchas otras tareas además de leer libros.
• Cuentan con un presupuesto más holgado.

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Leer libros electrónicos o eBooks en una computadora o Laptop

Aunque una computadora de escritorio no es el equipo ideal para leer un ebook porque su monitor no está optimizado para la lectura, si podemos consultar libros, revisarlos y hacer otras tareas.
- Los libros en formato PDF se leen perfectamente si hemos instalado Adobe Reader, aunque como explicábamos anteriormente también se pueden leer en el navegador Google Chrome o con Firefox.
- Para poder leer libros en formato EPUB necesitamos alguna aplicación instalada. La ideal es Calibre un completo Administrador de libros digitales que permite convertir entre formatos diferentes, organizarlos y además incluye un lector que simula un eReader. Lee más información sobre Calibre.
No obstante a partir de la versión 40.15 del navegador Microsoft Edge, este reconoce y lee perfectamente los libros en formato EPUB.

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Leer eBooks en formato ePUB desde el navegador en la PC

No es imprescindible tener un lector o una tableta para leer libros electrónicos.
Si usas Firefox en la PC, está disponible una aplicación llamada EPUBReader que transforma el navegador de Mozilla en un lector de libros electrónicos y en una especie de "Biblioteca virtual" en el que organizar nuestra colección de libros descargados en formato ePUB.
Además, esta extensión crea un acceso directo a proyectos de distribución de libros como el Proyecto Gutemberg, Feedbooks.com y Archive.org, donde podremos encontrar un buen número de títulos gratis, para completar nuestra colección.