Github guía para aficionados, descargar código o subir y colaborar

En varias páginas de este sitio mencionamos y hacemos referencia a Github.
Varios de nuestros artículos usan funcionalidades cuyo código fuente es libre y se puede encontrar en dicho sitio.
Debido al interés y las preguntas de varias personas, en este artículo hacemos una sencilla guía de como explorar Github para encontrar proyectos de interés, descargar el código e incluso participar y colaborar con su enorme comunidad de desarrolladores.

Qué es y cómo funciona Github

Github es el más importante repositorio de código fuente de internet.
A este sitio acuden desarrolladores de aplicaciones web, tanto profesionales como aficionados para subir y almacenar el código fuente de sus proyectos y compartirlo con otras personas.
De esa forma el proyecto queda a disposición de una enorme comunidad, que puede opinar, comentar, colaborar y contribuir mejorando el código, encontrando errores y perfeccionándolo.
Mediante la opción gratuita se puede utilizar el servicio, siempre que se trate de proyectos open source o código abierto, solo es necesario convertirse en miembro registrándose con una dirección de correo.
Los que deseen mantener sus proyectos privados, necesitan usar la opción de pago.
Los aficionados que solo deseen explorar el sitio y descargar lo que encuentren de interés, no necesitan registrarse.

Como subir, descargar o colaborar con proyectos de Github

Repositorios en Github

Los proyectos en Github se guardan en carpetas llamadas Repositorios o Repo. En ellas se almacenan todos los archivos, el código y la documentación.
Después de crear nuestra cuenta podemos crear uno o un número ilimitado de repositorios.
Pueden ser públicos o privados y poseer varios colaboradores.
Para subir el código de cualquier proyecto y administrarlo debidamente se emplea Git.
Es un programa de control de versiones que hace posible controlar los cambios, ediciones, versiones y revisiones del código por varias personas o colaboradores.
En Windows es necesario usar GitShell
Otra opción es crear una copia de proyectos existentes, para eso se emplea la opción Fork.

Fork o bifurcación de un proyecto

La opción Fork se emplea para crear una copia en un repositorio nuestro de un proyecto existente de otro autor, que sea público.
De esa forma podemos editarla y modificarla libremente, sin afectar el original.
El objetivo es contribuir o crear una versión para uso nuestro.
La copia incluye los Commits (revisiones) que se hayan hecho y sus Branch (versiones).
Este fork permanece enlazado al original, permitiéndonos actualizarlo ante cualquier cambio hecho por el autor.
Después de hacer los cambios que consideramos mejoran el proyecto, se procede a agregarla (Merge).
Lógicamente para eso se necesita ser Colaborador (si ha sido invitado por el propietario del repositorio), si no es así podemos sugerir nuestra contribución usando la opción Pull Request (propuesta de cambios).

Descargar proyectos de Github

Los que solo desean usar el código fuente del proyecto, pueden descargarlo en un paquete ZIP que contiene todos los archivos y documentos.
Los archivos con la extensión MD, son archivos de texto que se pueden abrir con el navegador web.

Como colaborar en proyectos de Github

No se necesita ser un desarrollador para colaborar en Github.
Hay varias formas de hacerlo:

Elementos en las páginas de Github

Al explorar cualquier proyecto en Github nos encontramos con páginas que poseen una serie de elementos y opciones que nos desconciertan y desorientan.
La siguiente imagen es una captura de pantalla de la página del proyecto SVG-Edit, un sencillo editor de imágenes SVG que funciona offline en el navegador web.
Se pueden ver los elementos más comunes que poseen las páginas de los proyectos de Github y más abajo se explica cada uno de ellos en detalle.

A continuación explicamos cuál es el objetivo y cómo usar cada una de ellas.
1- Descargar archivo ZIP del proyecto.
2- Cantidad de bifurcaciones (fork) del proyecto.
3- Inssues (Conflictos).
4- Pull Request (propuestas de cambios).
5- Cantidad de usuarios observando.
6- Commits (Revisiones efectuadas).
7- Archivos del proyecto, los que se pueden explorar manualmente.

Como conocer lo más popular en Github

Los que aún no estén familiarizados con Github, pueden explorar el contenido del sitio o para conocer los proyectos más populares acceder a la página Open source showcases Allí encontramos agrupados en categorías para distintos intereses, los repositorios más destacados.
Algunos de los más populares son las siguientes:
Otra forma de darnos cuenta de los proyectos más populares, es observar el número de Forks o bifurcaciones que posee.

Gist en Github

Github ofrece una opción adicional para los que solo desean solo almacenar o guardar snippets o trozos de código, los que adicionalmente se pueden compartir.
Son los Gist, los que se pueden crear accediendo a https://gist.github.com/
Explora algunos Gist que comparto en Github: https://gist.github.com/NorfiPC